Развитие технологий цветной струйной печати, позволяющих с помощью "обычных чернил" создавать высококачественные фотореалистичные изображения, не могло не привести к созданию целой отрасли химической индустрии, неустанно работающей над совершенствованием старых и изобретением новых красящих составов. Отрасль эта, учитывая чрезвычайно высокий уровень конкуренции между производителями струйных систем, а также то, что чернила, по сути, превратились в важнейший конструктивный компонент любого струйного принтера, в значительной части оказалась поделена между крупнейшими разработчиками "струйников".
Почти все чернила, применяемые в картриджах, используют воду в качестве растворителя.
По типу красящего вещества чернила делятся на чернила, на красителях (красящее вещество растворяется в воде), пигментные чернила (пигмент не растворяется в воде, образует взвесь) и промежуточный тип - быстросохнущие чернила.
