SLA полимеры - целый ряд светочувствительных полимерных смол, изменяющих своё агрегатное состояние под воздействием ультрафиолетового света или лазера. Как следствие такого разнообразия, итоговый продукт может быть гибким и прозрачным, а может – твёрдым, выдерживающим удар молотка или даже небольшой кувалды, и абсолютно непроницаемым. Двухкомпонентные технологии позволяют также получать материалы с определяемыми свойствами.
Засвечивание производится лучом лазера по контуру «среза» или ультрафиолетовой лампой сразу по всей поверхности слоя (по технологии SGS – через специальную маску). Подача материала осуществляется либо распылением фотополимера по поверхности слоя (технология PolyJet), либо погружением платформы с моделью в ванну (технология SLA). В качестве материала поддержки, если таковая требуется, используется воск или парафин, выплавляемые впоследствии в специальной печи; в стоматологии — гель, вымываемый водой.
Применение фотополимерных смол: промышленность (уплотнители, обувь, виброизолирующие рукоятки, корпуса приборов); стоматология (протезирование, реставрация); изготовление печатей, штампов, клише; производство микросхем, печатных плат; создание функциональных прототипов и изделий, требующих высокого качества поверхности.
Достоинства фотополимерных смол: самое высокое разрешение печати (толщина слоя доходит до нескольких микрон); поверхность не требует дополнительной обработки (нужно только удалить остатки полимера); широкий диапазон свойств (особенно в случае PolyjetMatrix); высокая влагостойкость изделий и устойчивость к ультрафиолету.
Недостатки фотополимерных смол: дороговизна материалов; сложность самого процесса печати; довольно большие размеры и большая стоимость полимерных 3D принтеров (а в случае с SGS — ещё и шумность).
