УФ-планшетный принтер: как печатают по дереву, стеклу и металлу

Клиент приносит в цех деревянную заготовку, лист акрила или готовый сувенир и спрашивает: «На этом напечатать сможете?» Если участок построен вокруг термотрансфера, DTF или плёнки, ответ чаще всего отрицательный — под каждый материал нужен свой процесс переноса. УФ-планшетный принтер снимает этот вопрос: заготовка кладётся прямо на стол печатной машины, и изображение наносится непосредственно на её поверхность.

Что такое УФ-планшетный принтер

Это цифровая печатная машина, которая наносит изображение прямо на твёрдый, жёсткий или полужёсткий предмет. Название складывается из двух частей, и обе объясняют устройство.

УФ — ультрафиолет. Это невидимое глазу излучение с длиной волны короче видимого света, но длиннее рентгеновского; лампы дают характерное слабое фиолетовое свечение. Главное свойство здесь не цвет, а энергия: ультрафиолет несёт её заметно больше обычного света, и именно эта энергия запускает отверждение чернил.

Планшет — плоский неподвижный стол, на который укладывается материал. В отличие от привычной листовой печати, носитель не протягивается через тракт: он лежит на столе, а над ним перемещается каретка с печатающими головками. Не всякий предмет ложится на стол сам по себе — под кривые, объёмные и мелкие изделия применяют оснастку: кондукторы, ложементы, фиксаторы, которые удерживают заготовку в одном и том же положении.

Как работает УФ-печать: чернила плюс свет

Печатающая головка выбрасывает мельчайшие капли специальных УФ-отверждаемых чернил на поверхность материала. Такие чернила не сохнут за счёт испарения, как обычные: почти сразу после нанесения капля попадает под ультрафиолетовую лампу, свет запускает в составе химическую реакцию, и жидкая краска превращается в твёрдую плёнку.

Из этого следует главная особенность технологии: печать и сушка идут одновременно. Капля не успевает растечься по поверхности и остаётся ровно там, куда её поставила головка, — поэтому изображение можно набирать тысячами и миллионами мелких капель, управляя их положением, размером и сочетанием. Так воспроизводятся и простой логотип, и текст, и фотография с плавными градиентами и мелкой детализацией.

Шесть шагов рабочего цикла

1. Подготовка макета — изображение, логотип или текст готовят к печати.
2. Укладка заготовки — материал или изделие кладут на печатный стол.
3. Позиционирование макета — в программе принтера изображение размещают ровно там, где оно должно оказаться на предмете.
4. Нанесение чернил — каретка проходит над материалом, головки выкладывают капли УФ-чернил.
5. Отверждение — ультрафиолет закрепляет чернила прямо по ходу печати.
6. Снятие изделия — готовую вещь можно сразу брать в руки, упаковывать или пускать в следующую операцию.

На чём печатают

Список материалов широкий: дерево, стекло, металл, акрил, отдельные пластики, керамика, ПВХ, пенокартон, картон, кожа и её заменители, детали, напечатанные на 3D-принтере. Из типовых изделий — вывески и таблички, сувенирная и промопродукция, награды и наградные плакетки, торговое оборудование и POS-материалы, прототипы упаковки, элементы декора, персонализированные подарки.

Два условия, без которых печать не состоится: заготовку нужно надёжно и безопасно разместить на столе, а её поверхность должна быть совместима с чернилами и режимом отверждения. Здесь важна честная оговорка: не любой УФ-принтер печатает по любому материалу. Результат зависит от типа чернил, характеристик конкретной машины, самой поверхности и от того, нужна ли ей подготовка или предварительная обработка. Список материалов — отправная точка для проверки, а не гарантия. Разумная практика — прогонять пробный образец на том же материале из той же партии и проверять адгезию до запуска тиража.

Что технология даёт производству

• Печать прямо по изделию. Не нужно сначала печатать на промежуточном носителе, а потом придумывать, как перенести картинку на товар. Отпадают выборка плёнки, термопресс, трансферные материалы, праймирование под перенос и прочие операции постобработки — маршрут становится короче и чище.
• Скорость. УФ-отверждение позволяет брать отпечаток в руки практически сразу после печати: ждать высыхания не нужно, изделие уходит на упаковку или следующую операцию без паузы.
• Универсальность. Одна машина закрывает разные группы товаров — от вывесок и дисплеев до сувениров, наград и прототипов упаковки, без отдельного процесса под каждый заказ.
• Качество графики. Чёткий мелкий текст, насыщенный цвет, тонкие детали и плавные переходы — уровень, при котором изделие выглядит фабричным, а не кустарным.
• Белые чернила. На тёмных и прозрачных основаниях цвет «проваливается». Белая подложка под цветным слоем возвращает насыщенность; белый работает и как самостоятельный элемент дизайна. Доступен не на всех машинах — это отдельная опция, которую проверяют при выборе.
• Персонализация и короткие тиражи. Имя, номер, отдельный логотип на каждом экземпляре не требуют переналадки процесса, поэтому экономика сходится и на единичных заказах.

Чем отличается от традиционной печати

• Печать по изделию: у УФ-планшета — штатный режим; у традиционных способов — зависит от технологии.
• Жёсткие материалы: УФ-планшет работает с большинством из них напрямую, традиционные методы обычно требуют дополнительных операций переноса.
• Персонализация и малые тиражи: для УФ-печати это обычная работа, для тиражных технологий — как правило, невыгодный режим.
• Белые чернила: у УФ-машин доступны на части моделей.
• УФ-отверждение: присутствует только в этой технологии — отсюда и мгновенная готовность отпечатка.

Вывод простой: УФ-планшетная печать расширяет ассортимент цеха туда, куда трансферные технологии не дотягиваются, — на твёрдые основания и готовые предметы. Но перед покупкой стоит сверить три вещи: размер и вес заготовок, с которыми предстоит работать, наличие белых чернил и перечень материалов, на которых конкретная машина подтверждает стойкость отпечатка.