Brother HL-2030R - домашний лазерный принтер

Виктор Куц, info@ferra.ru Тестовая лаборатория Ferra Версия для печати Brother HL-2030R - вторая попытка японской компании потеснить на российском рынке недорогие лазерные принтеры своих американских и корейских конкурентов. Удалось ли ей в своей новой модели, открывающей целую линейку принтеров класса SOHO, достичь оптимального баланса между традиционно высоким качеством печати лазерных принтеров от Brother и высокой (не менее традиционно) стоимостью их эксплуатации? Об этом вы узнаете из статьи.

Лазерный принтер? Дома? Еще пару-тройку лет тому назад это было не только излишеством, но и, в некоторой степени, даже снобизмом. Для домашнего использования предназначались исключительно струйные принтеры. Однако времена меняются, и сегодня изготовление высококачественной печатной продукции в домашних условиях стало делом совершенно обыденным для подавляющего большинства уважающих себя (и свое время тоже) людей. Тем более, что количество предложений недорогих лазерных принтеров класса SOHO в настоящее время как никогда велико, а стоимость как самих аппаратов, так и расходных материалов для большинства домашних пользователей уже не является столь неподъемной, как раньше. Поэтому все без исключения производители лазерных принтеров активно борются за благосклонность розничных покупателей: с одной стороны, предлагая все более скоростные и функциональные модели, а с другой - пытаясь охватить как можно большую часть поистине необъятного рынка SOHO, снизив стоимость своей продукции до минимума.

Неискушенный покупатель, задумавшийся о приобретении лазерного принтера, чаще всего приобретет модель наиболее знакомой торговой марки. А ведь для большинства наших соотечественников копир был и остается "ксероксом", матричный принтер - "эпсоном", ну, а лазерный принтер, без сомнения, ассоциируется с продукцией компании Hewlett-Packard (теперь просто НР). Да, на российском рынке лазерные принтеры этой компании завоевали достойное место благодаря своей простоте, скорости и надежности в работе, однако и многочисленные конкуренты, не желающие мириться с многолетней гегемонией НР на рынке, не дремлют. Так, японская компания Brother, известный производитель высококачественной офисной техники, выпустив в начале 2005 года новый персональный лазерный принтер Brother HL-2030R, позиционирует его в первую очередь для дома.

Основным достоинством нового аппарата в глазах достаточно экономного домашнего пользователя, без сомнения, является его цена, которая, на момент написания статьи, составляла сумму менее 4000 рублей - что меньше, чем даже у сверхдешевых принтеров Samsung серии ML-15xx и вплотную приближается к стоимости приличного струйного принтера.

Столь низкая цена обусловлена максимальным упрощением и удешевлением электроники этого GDI-принтера, большая часть работы по расчету изображения в котором, в отличие от более дорогих PCL-принтеров, осуществляется центральным процессором компьютера. Раньше столь "плотная" интеграция принтера в систему однозначно считалась его недостатком (по причине достаточно большой степени загрузки процессора), однако сейчас, благодаря существенно возросшей производительности CPU (в подавляющем большинстве случаев используемого не более чем на 5 - 10% своих возможностей), и широким распространением высокоскоростного интерфейса USB, дешевые GDI-принтеры практически ни в чем (кроме цены, конечно) не уступают своим полностью аппаратным PCL-собратьям. Это справедливо, естественно, только для тех, кто работает только в Windows и не собирается печатать из-под DOS или UNIX (хотя большинство современных GDI-принтеров, в том числе и герой нашего обзора, комплектуются драйверами для работы под управлением Linux).

В комплект поставки принтера входят:

1. сам принтер;
2. узел фотобарабана DR-2075 с тонер-картриджем TN-2075;
3. руководство по установке;
4. компакт-диск с драйверами;
5. кабель питания.

Следуя новомодной традиции экономии "на спичках", практикуемой ныне многими производителями компьютерной периферии, Brother не сочла нужным укомплектовать принтер даже "копеечным" USB- кабелем, что, конечно же, не украшает компанию, печатающие устройства которой традиционно отличаются предельной простотой и удобством эксплуатации.

Внешний вид принтера Brother HL-2030R достаточно современный: передняя часть корпуса светло-серого цвета, бока - темно-серые; ничего сногсшибательного, но нет и угловатости, ассоциирующейся с безликой офисной техникой. Размеры аппарата достаточно компактны, здесь HL-2030R вполне по силам потягаться с "записными малышами" - HP LaserJet 10xx (в рабочем положении - с откинутым лотком) или Samsung ML-15xx/17xx.

Подача бумаги производится из нижнего лотка емкостью 250 листов формата А4, которые полностью защищены от попадания пыли и посторонних предметов, для приема в верхней части принтера имеется опорная площадка на 100 листов с откидным язычком. Таким образом, углы изгиба бумаги при проходе через S-образный печатающий тракт приближаются к 180°, что накладывает определенные ограничения на ее плотность (не более 105 г/м²). Для печати на более плотных носителях, которые нежелательно подвергать сильным деформациям, предусмотрен другой тракт подачи - с однократным изгибом бумаги и ручной загрузкой через щель на передней панели. К сожалению, задняя крышка, имеющаяся в принтере HL-2030R, служит исключительно для облегчения доступа к "начинке" принтера, и конструкторы не предусмотрели возможность прямого тракта прохождения носителя вообще без перегиба (как это сделано в принтерах Samsung ML-15xx/17xx).

Все управление аппаратом, помимо сетевого выключателя на правой боковой стенке, осуществляется одной универсальной кнопкой "Go", выполняющей различные функции, в зависимости от состояния принтера: вывод из ждущего режима или подача страниц в ручном режиме, отмена задания или печать пробной страницы; а контроль его состояния - четырьмя светодиодами:

• Toner - отображает текущее состояние тонер-картриджа (мигает - тонер в картридже заканчивается, светится постоянно - пора картридж менять);
• Drum - отображает текущее состояние узла фотобарабана (поведение аналогично индикатору "Toner");
• Paper - указывает на различные проблемы в тракте подачи бумаги;
• Ready - показывает готовность принтера к печати.

Кроме того, различные комбинации светящихся индикаторов указывают на определенные неисправности принтера.

На тыльной стороне принтера расположены разъемы USB для подключения компьютера, а также сетевой - для подключения силового кабеля. Кроме обычного проводного, принтер Brother HL-2030R может использоваться и в качестве клиента беспроводной сети, для чего он может быть оборудован опциональным фирменным адаптером беспроводной сетевой 802.11b (NC-2200w).

Поставляемые с принтером драйверы позволяют выбрать один из многочисленных европейских языков, однако в этом списке русский язык, к сожалению, отсутствует (будем надеяться, что только временно). Установка драйверов проста и занимает немного времени. В них сосредоточены все основные настройки принтера.

Базовые настройки принтера расположены на вкладке "Basiс":

Здесь можно определить формат распечатываемого документа, его ориентацию и скомпоновать на одном листе многостраничный документ, а также указать источник подачи бумаги. Кстати, в отличие от некоторых конкурирующих моделей, принтер HL-2030R при автоматическом выборе источника бумаги (лоток или щель ручной подачи) работает четко, что существенно облегчает его использование в режиме "ручной дуплекс".

Вкладка "Advanced" содержит в себе 5 панелей, на первой из которых можно изменить установки качества печати (выбрать разрешение принтера, включить/отключить режим экономии тонера):

На остальных 4-х панелях этой вкладки можно задать параметры режима программного ручного дуплекса, определяющего процесс печати с двух сторон носителя; "водяного знака", наносимого на каждую страницу печатаемого документа; установить параметры масштабирования изображения и еще ряд вспомогательных настроек.

Последняя панель "Support":

С этой панели можно не только проверить текущие установки драйвера, но и распечатать две контрольные страницы: одну с полным перечнем всех установок принтера, другую - контрольную страницу, где выводятся настройки принтера, счетчик отпечатанных листов и изношенности барабана (в процентах). Также отсюда можно зайти на официальный web-сайт поддержки Brother Solutions Center и загрузить последние версии драйверов принтера (или документацию - вот она-то как раз имеется и на русском языке), а также получить другую полезную информацию.

Установка картриджа с тонером - фронтальная, для этого достаточно откинуть переднюю крышку принтера. Традиционно в технологии лазерной печати Brother применяется раздельный картридж, в котором тонер-картридж и фотобарабан разнесены в отдельные конструктивы, что позволяет рациональнее (по замыслу разработчиков) распорядиться ресурсом расходных материалов. Тем не менее, представляется весьма сомнительным, что, даже в случае использования исключительно оригинальных расходных материалов, такая конструкция может обеспечить сколь-нибудь серьезное снижение эксплуатационных затрат (по сравнению с унитарным картриджем, содержащим и тонер, и фотобарабан). Сравнить стоимость расходных материалов для различных типов принтеров лучше всего с помощью службы Price.ru (предлагающей очень большой выбор расходных материалов по достаточно реалистичным ценам). Там мы видим следующие расценки (усредненные) на оригинальные расходные материалы:

• Картридж HP Q2612A (2000 стр.) для LaserJet 1010 - $60
• Картридж Canon EP-27 (2500 стр.) для LBP 3200 - $58
• Картридж Samsung ML-1710D3 (3000 стр.) для ML-1710 - $53
• Тонер-картридж Brother TN-2075 (2500 стр.) для HL-2030R - $50

Таким образом, стоимость одного только тонер-картриджа для принтера HL-1430 вполне сопоставима со стоимостью аналогичных по объему унитарных картриджей других производителей. Но не стоит забывать, что после 12000 отпечатанных копий придется заменить еще и фотобарабан, который оценивается в совсем не смешную сумму $78 (составляющую практически половину стоимости нового принтера). Вот такая интересная раскладка получается.

А поскольку экономичность печати - параметр весьма значимый для домашних пользователей, то выбор печатающего устройства из нижнего ценового диапазона косвенно свидетельствует о желании покупателя уменьшить затраты любой ценой. Посему вполне естественным будет использование перезаправленных картриджей, при этом (с достаточно большой степенью вероятности) не обязательно оригинальными расходниками. Соответственно, немаловажным фактором становится еще и пригодность картриджей с тонером к перезаправке, в том числе и осуществляемой самостоятельно, ну и, естественно, доступность этих самых расходных материалов. Так вот, со всей ответственностью могу заявить, что все без исключения лазерные принтеры компании Brother вполне "заправляемы", однако категорически не приемлют какие-либо "чужие" тонеры, использование которых - прямой путь к безвременной кончине нашего пациента. Тем более, что неоригинальный тонер для принтеров Brother (а оригинального в природе не существует вообще, так как компания принципиально не поставляет свой тонер в розничную продажу) вполне доступен (по крайней мере, для жителей обеих столиц).

Принтер Brother HL-2030R оптимизирован для работы с небольшими по объему заданиями, для которых скорость выхода первой (а зачастую и единственной) страницы гораздо более значима, чем потоковая "скорострельность". Ведь дома намного чаще требуется распечатать всего одну-две страницы, чем десятки или сотни, при этом время ожидания этой самой страницы хотелось бы сократить до минимума. Точно также и ресурс печатающего механизма не играет в домашних условиях первостепенной роли (хотя заявленные для принтера 10000 копий в месяц - это достаточно серьезно, пусть и в 2 раза меньше, чем для принтеров Brother из офисных линеек).

Несмотря на достаточно скромный (по современным меркам) объем памяти (впрочем, имеющихся 8 мегабайт более чем достаточно для GDI-модели), Brother HL-2030R достаточно легко справился с тестированием на "скорострельность". Потратив на распечатку 19 страничного текстового документа (плотность заполнения которого приближалась к стандартному 5% значению) 1 минуту и 16 секунд (в момент старта задания принтер находился в "спящем" режиме), он показал среднюю скорость печати 15 страниц в минуту, что практически совпадает с заявленной производителем. Также стоит упомянуть достаточно быстрый выход первой страницы печатаемого документа, за все время тестирования ни разу не превысивший 8 секунд.

Что касается качества печати, то в этом отношении новый принтер показал себя ничуть не хуже своих предшественников, а ведь высокое качество печати всегда являлось одной из отличительных особенностей лазерных принтеров Brother.

Рассматривая оба текстовых образца, можно заметить разницу в качестве печати лишь для самых мелких шрифтов: чуть заметную для шрифта размером 6 пунктов и хорошо заметную - для 4-х (шрифт 2 пункта ясно читается только при задействовании режима HQ). Снижение насыщенности черного цвета при включении экономии тонера, которое часто наблюдается в принтерах других производителей, замечено не было. При использовании более крупных шрифтов (начиная с 8 кегля) разница между текстовыми отпечатками не заметна невооруженным, а с 10 кегля - еще и слабовооруженным (обычным увеличительным стеклом) взглядом. Таким образом, в подавляющем большинстве офисных текстовых документов смело можно рекомендовать использование наиболее "долгоиграющего" режима 300 dpi с включенной экономией тонера, так как падение качества печати по сравнению с наиболее качественным режимом HQ 1200 практически незаметно. К сожалению, разработчики принтера не приводят никаких конкретных данных о том, насколько режим экономии тонера увеличивает срок службы картриджа.

С печатью векторных объектов принтер Brother HL-2030R справляется ничуть не хуже, чем с печатью текста:

Градиентная заливка как с минимальной, так и максимальной насыщенностью цвета выполняется достаточно равномерно по всей длине, без ступенчатых переходов. И радиальные лучи, и многолучевая звезда выводятся без заметных искажений, даже самые мелкие элементы изображений четко прорисованы (имеющиеся на скриншоте отдельные дефекты изображения, в том числе и некоторая "ступенчатость" градиентной заливки, появились в результате недостаточно качественного сканирования, на оригинальном отпечатке они совершенно отсутствуют, поверьте мне на слово).

Самое сложное задание для любого лазерного принтера - печать полноцветных растровых графических объектов. Однако HL-2030R, раз уж претендует на почетное звание "домашнего принтера", просто обязан пройти и этот тест. В качестве тестового образца был взят фрагмент (размер изображения - 412 х 311 точек) популярной тестовой таблицы IT-8:

Качество печати принтера оценивалось при работе в двух режимах - стандартном (600 dpi без экономии тонера) и высокого качества HQ (интерполяция 2400 х 600 dpi). Я думаю, вы со мной согласитесь, что в данном случае проверять качество печати при разрешении 300 dpi (или задействовать режим сохранение тонера) будет просто бессмысленно.

Итак, при высоком разрешении принтер, хотя и выдал чересчур насыщенную картинку, но при этом хорошо справился с передачей полутонов, показав при этом вполне приемлемый (для своего класса, разумеется) уровень детализации мелких объектов.

А вот при установке разрешения 600 dpi ситуация поменялась с точностью до "наоборот": яркость распечатка увеличилась почти до нормального уровня, однако стали заметны мелкие (и не очень) огрехи изображения. И самый главный из них - нарушение плавности изменения цветов, особенно заметное на лице девушки. В остальном же особых претензий к тестовым распечаткам нет. Но не более того. Еще раз подчеркну - лазерные принтеры (по крайней мере, недорогие) совершенно не предназначены для печати графических изображений, их удел - текст и высококонтрастные векторные объекты, с которыми они справляются безупречно. А для растровой графики пока что ничего лучшего, чем струйные принтеры, не придумали (не считая такой дорогой экзотики, как термодиффузионные принтеры).

Шум, издаваемый принтером во время печати, к сожалению, достаточно заметный, особенно "грохот" устройства подачи бумаги (впрочем, какой лазерный принтер работает совершенно бесшумно?), тогда как в режиме ожидания о его существовании можно просто забыть – мягкий "шелест" готового к приему задания HL-2030R совершенно теряется на фоне рабочего шума компьютера.

Подведем итоги

Подводя итоги нашего обзора, попробуем просуммировать главные достоинства принтера Brother HL-2030R, что называется, одной строкой: малогабаритная, при этом достаточно быстрая модель с современным дизайном, простая в установке и эксплуатации. Все это, особенно учитывая высокое качество печати, характеризует нашего подопечного как достаточно сбалансированное устройство. Особо хочу отметить поддержку принтером режима высококачественной печати HQ 1200. И, что самое приятное, этот режим действительно "работает", обеспечивая заметное даже невооруженным взглядом улучшение качества печати мелких графических объектов. Словом, Brother HL-2030R - это универсальный и дружелюбный настольный аппарат для пользователя любого уровня подготовки и с любым бюджетом, место которому - в домах или в небольших "конторах", объем печати в которых не превышает 100 - 150 листов в день.

Но, конечно, не обошлось и без недостатков. Во-первых, уровень рабочего шума для домашней модели все-таки великоват (и при этом субъективно заметнее, чем у основных конкурентов). Во-вторых, если компания Brother всерьез решила занять достойное место не российском принтерном рынке, то ей необходимо более серьезно отнестись к комплектации своих принтеров драйверами, которые в этом случае просто обязаны быть на русском языке. И, наконец, третьим, при этом одним из самых досадных (на мой взгляд) недостатков принтера HL-2030R, является комплектование его не стандартным, а так называемым "стартовым" картриджем, обеспечивающим печать только 1500 (против 2500 - у стандартного) страниц текста. Сомневаюсь, что такая, с позволения сказать, "экономия" сильно снизит себестоимость принтеров, а вот нанести заметный урон имиджу компании - вполне способна.

Тем не менее, несмотря на отдельные недостатки, принтер Brother HL-2030R является достойным кандидатом на роль домашнего принтера.